Liliane Bettencourt wurde am 21. Oktober 1922 in Paris als Liliane Henriette Charlotte Schueller geboren. Sie ist die einzige Tochter von Eugène Schueller, dem Gründer von L’Oréal und sie ist die Haupt-Anteilseignerin an dem derzeit größten Kosmetikhersteller der Welt. Nach dem Tod ihres Vaters 1957 erbte Liliane Bettencourt das komplette Vermögen und besitzt jetzt 27,5 % an dem Unternehmen, weitere 26,4 % besitzt der Nestlé-Konzern und der Rest ist auf dem freien Aktienmarkt verfügbar. Laut einer kürzlich von Forbes veröffentlichten Liste ist sie mit einem geschätzten Vermögen von 22,9 Milliarden US-Dollar nicht nur die reichste Frau Europas, sondern auch die reichste Frau der Welt. Auf der Liste der reichsten Menschen der Welt bringt sie es allerdings nur auf Platz 17.
Auf dem zweiten Platz der reichsten Frauen in Europa befindet sich die Schwedin Birgit Rausing die als Miteigentümerin des Tetra-Pak-Konzerns reich wurde. Sie besitzt geschätzte 14 Millarden Dollar, dicht gefolgt von Susanne Hanna Ursula Klatten, einer der Erbinnen des Milliardenvermögens der Familie Quandt. Sie ist Teilhaberin der BMW AG mit 12,5 Prozent, bei dem Chemiekonzerns Altana mit 50,1 Prozent und zu guter letzt bei dem Windturbinenhersteller Nordex AG mit 20 Prozent. Mit einem geschätzten Vermögen von 13,2 Milliarden Dollar gilt Susanne Klatten ebenfalls als reichste Frau Deutschlands.
