Mercedes-Benz 300 SLR Coupé von 1955 für 135 Mio Euro verkauft

Ein Rennwagen, der 1955 von Mercedes-Benz gebaut wurde und seither im Besitz des Unternehmens ist, wurde vom britischen Experten Simon Kidston für einen Kunden gesichert. Kidston hatte den Vorstand des deutschen Unternehmens 18 Monate lang gedrängt, den Verkauf des Wagens zu erwägen, „der niemals verkauft werden würde“.

In einer kurzfristig einberufenen Veranstaltung unter strengster Geheimhaltung im Mercedes-Benz-Museum in Stuttgart am 5. Mai 2022 erhielt Kidston mit seinem Gebot von 135 Millionen Euro den Zuschlag für einen ungenannten Sammler. Mit dem Erlös wird Mercedes-Benz einen Wohltätigkeitsfonds für junge Menschen einrichten.

Es war immer davon ausgegangen worden, dass Mercedes sich niemals von einem der Kronjuwelen seiner Firmensammlung trennen würde, das wegen seiner Seltenheit, seiner Rennsport-Abstammung, seiner Schönheit und seiner Unverfügbarkeit als die Mona Lisa“ der Autos gilt. Die endgültige Summe von 135 Millionen Euro (ca. 142 Millionen US-Dollar am Tag) bricht den bestehenden Rekord für den Verkauf eines Autos, der 2018 bei einem Privatverkauf eines Ferrari 250 GTO aus dem Jahr 1962 bei 78 Millionen US-Dollar gelegen haben soll.

Der Mercedes-Benz 300 SLR Coupé von 1955 war eine Weiterentwicklung des offenen zweisitzigen Sportwagens, den Mercedes für die Saison 1955 gebaut hatte und der von Grand-Prix-Größen wie Stirling Moss, Juan Manuel Fangio und Peter Collins gefahren wurde. Der W196 S basierte weitgehend auf dem siegreichen Grand-Prix-Einsitzer W196 des Unternehmens und wurde von einem 302 PS starken 3,0-Liter-Achtzylinder angetrieben, der die Sportwagenweltmeisterschaft 1955 dominierte. Moss‘ Rekordfahrt bei der Mille Miglia 1955 wird als eine der größten Leistungen des Rennsports überhaupt bezeichnet.

Der deutsche und britische Ingenieur und Leiter des Daimler-Benz-Motorsports Rudolf „Rudi“ Uhlenhaut gab zwei geschlossene Versionen des dominanten Sportwagens für Langstreckenrennen in Auftrag. Das Design erinnert an den berühmten 300 SL „Flügeltürer“ für die Straße, aber unter der Haut steckt ein reiner Rennwagen, der kaum Zugeständnisse an die Zweckmäßigkeit macht, da er nie an Privatkunden verkauft werden sollte.

Keines der beiden 300 SLR Coupés wurde im Rennsport eingesetzt, aber sie dienten als Trainingsfahrzeuge und als Hochgeschwindigkeitsfahrzeug für den hochqualifizierten Fahrer Uhlenhaut bei europäischen Veranstaltungen. Ein von der britischen Zeitschrift Autocar und der Schweizer Zeitschrift Automobil Revue 1956 gemeinsam durchgeführter Test ergab folgende Werte: 0-60 mph 6,9 Sekunden; 0-120 mph in 20,3 Sekunden; Höchstgeschwindigkeit 176,47 mph. Für den Straßentest wurde der Wagen mit Schalldämpfern ausgestattet, die die Leistung dämpfen.

„Erinnern Sie sich daran, dass dieses Auto nicht zum Verkauf steht und in dieser Form auch nie stehen wird: Es ist ein Rennwagen, der für den Straßengebrauch angepasst wurde, um bestimmte experimentelle Ziele zu erreichen… Er muss beherrscht werden wie ein zahmes Pferd.

„Ihn gefahren zu haben, hat alle bisherigen Erfahrungen aus 20 Jahren Testfahrten mit den besten Autos der Welt in den Schatten gestellt, und ich erwarte nicht, dass ich für lange Zeit ein vergleichbares Fahrzeug finden werde.“ In einem Artikel für die britische Zeitschrift Autocar vom Januar 1957 beschreibt Gordon Wilkins die überirdischen Fähigkeiten des SLR Coupé.

Kidston kommentierte die Rekordtransaktion mit den Worten:

„Wenn man Oldtimer-Experten und Top-Sammler des letzten halben Jahrhunderts nach dem begehrtesten Auto der Welt gefragt hätte, wäre mit großer Wahrscheinlichkeit dasselbe Modell herausgekommen: der Mercedes-Benz 300 SLR. Es ist eine Kombination aus exotischer Technik, der Geschichte des Rennsports, der Kraft des dreizackigen Sterns auf der Nase und der Tatsache, dass noch nie ein Exemplar verkauft worden war. Viele Sammler hatten es versucht, alle waren gescheitert.

„Aber die Zeiten ändern sich, und wenn man nicht fragt, wird man es nie erfahren. Eine langjährige Beziehung zum Mercedes-Benz Museum war hilfreich, aber selbst nach 18 Monaten geduldiger Lobbyarbeit wussten wir nicht, ob und wie sie den 300 SLR aus der Gefangenschaft entlassen würden, bis es kurz davor passierte. Für alle Beteiligten und insbesondere für den neuen Besitzer, den wir vertreten haben, war dies eine einmalige Chance, die Mona Lisa unter den Autos zu kaufen.“